Siapakah Yahya Sinwar? Hamas Menunjuk Dalang 7 Oktober Sebagai Pemimpin Politik Baru.

Pengumuman Hamas muncul tujuh hari setelah pemimpin politik utama Hamas, Ismail Haniyeh, terbunuh di sebuah kediaman di Teheran, Iran, dalam pembunuhan yang menurut Hamas dilakukan Israel—meskipun Israel tidak mengakui tindakan tersebut.

Sinwar, yang oleh pejabat Israel disebut sebagai dalang serangan Hamas pada 7 Oktober terhadap Israel, tumbuh di Gaza selatan dan bergabung dengan Hamas—kelompok Islam yang didirikan pada tahun 1987—pada akhir tahun 1980-an, memperoleh pengakuan sebagai pendiri badan intelijen kelompok tersebut, Munazzamat al Jihad w'al-Dawa, yang juga dikenal sebagai Majd.

Pada tahun 1989, Sinwar dijatuhi hukuman empat hukuman seumur hidup berturut-turut karena menculik dan membunuh dua tentara Israel, dan bertugas di penjara Israel—dilaporkan belajar bahasa Ibrani di sana—hingga dibebaskan pada tahun 2011, sebagai bagian dari pertukaran tahanan besar-besaran di mana pejabat Israel membebaskan lebih dari 1.000 tahanan dengan imbalan tentara Israel Gilad Shalit, yang telah ditangkap oleh Hamas.

Sejak dibebaskan dari penjara, Sinwar telah terlibat dalam beberapa putaran pertempuran melawan Israel, termasuk krisis 11 hari pada Mei 2021, ketika Hamas dan Jihad Islam Palestina meluncurkan roket ke Israel dan Israel melakukan serangan udara di Gaza.

Pada tahun 2015, Departemen Luar Negeri AS menetapkan Sinwar sebagai teroris global, melarang warga negara AS melakukan transaksi dengan Sinwar—ia juga telah dikenai sanksi oleh Inggris dan Prancis.

Sinwar, 61 tahun, terpilih sebagai pemimpin Hamas di Gaza pada tahun 2017 dalam pemilihan rahasia, menawarkan platform publik berupa “perlawanan rakyat yang damai” meskipun memiliki reputasi sebagai garis keras, dan terpilih kembali untuk masa jabatan kedua selama empat tahun pada tahun 2021, beberapa bulan sebelum putaran serangan roket Hamas lainnya terhadap Israel.

Sinwar juga dikenal sebagai pengkritik Mahmoud Abbas, kepala Otoritas Palestina dan partai berkuasa Fatah—saingan Hamas yang menguasai Tepi Barat tetapi tidak menguasai Gaza—dan Sinwar berjanji dalam rapat umum tahun 2022 untuk “memberikan kesempatan untuk menyalakan perlawanan di Tepi Barat.”

Sinwar bersumpah dalam pidatonya untuk datang bagi Israel “Jika Tuhan berkehendak, dalam banjir yang menderu” dan “dengan roket yang tak ada habisnya” dan “jutaan rakyat kita, seperti gelombang pasang yang berulang,” menurut terjemahan Reuters.

Sementara pejabat Israel menyebut Sinwar sebagai kekuatan di balik serangan Hamas pada 7 Oktober, Harel Chorev, seorang peneliti senior studi Timur Tengah di Universitas Tel Aviv, mengatakan kepada CNN akhir tahun lalu bahwa Sinwar adalah salah satu dari “tiga serangkai” pejabat senior Hamas yang merencanakan serangan terhadap Israel.

Chorev juga mengatakan kepada CNN bahwa Sinwar “dianggap sebagai pejabat Hamas paling senior”, meskipun Chorev mengatakan Sinwar hanya satu dari beberapa “pusat kekuatan” dalam Hamas, yang menurut Chorev mempertahankan struktur organisasi “terdesentralisasi”, dengan beberapa pemimpin senior tinggal di Qatar.

Sinwar di masa lalu telah secara terbuka menyatakan kehati-hatiannya dalam berperang dengan Israel, dan mengatakan kepada jurnalis Italia Francesca Borri pada tahun 2018 bahwa “perang baru tidak akan menguntungkan siapa pun,” dan menambahkan bahwa Hamas akan terbuka untuk bernegosiasi dengan Israel dengan imbalan Israel dan Mesir mencabut blokade mereka terhadap Gaza (blokade tersebut telah berlaku sejak Hamas menguasai Gaza pada tahun 2007).

Akibatnya, sejumlah media berita melaporkan bahwa analis Israel sebelumnya meyakini para pemimpin Hamas—termasuk Sinwar—tidak berminat untuk melanjutkan pertempuran, kesan yang berakhir setelah serangan pada 7 Oktober, yang mengakibatkan 1.200 orang tewas di Israel dan sekitar 240 orang disandera.

Juru bicara IDF Letnan Kolonel Richard Hecht menyebut Sinwar sebagai “orang mati berjalan” akhir tahun lalu, sementara seorang pejabat senior Pemerintahan Biden mengatakan pada bulan Desember bahwa Gedung Putih percaya bahwa “hari-hari Sinwar sudah dihitung,” banyak outlet dilaporkan, dan menambahkan: “Dia memiliki darah Amerika di tangannya.”